다시찾은 천년의 숲. 비자림!!!

1993년 8월 19일 천연기념물 제374호로 지정된 비자림.

위치: 구좌읍 평대리에서 서남쪽으로 6km 되는 지점

식생: 448,165㎡ 면적에 500∼800년생 비자나무 2,570그루가 밀집하여 군락을 이루고 있는데, 단순림으로는 세계 최대 규모라고 한다. 나무의 높이는 7∼14m, 지름은 50∼110cm, 수관폭은 10∼15m에 이른다. 숲 가운데에는 제주특별자치도에서 최고령목이라고 하는 800년 이상 된 비자나무가 있는데, 높이 25m, 둘레 6m로 비자나무의 조상목이라고도 한다. 나도풍란, 콩짜개난, 흑난초, 비자란 등 희귀한 난과식물도 자생하며, 이외에도 천선과나무, 자귀나무, 아왜나무, 머귀나무, 후박나무 등 여러 종류의 나무들이 있다.

유래: 마을의 무제(巫祭)에 쓰이던 비자 종자가 사방으로 흩어져 자라 식물상을 이룬 것으로 추정.

비자의 쓰임: 예로부터 섬의 진상품으로 바쳤던 비자나무의 열매인 비자는 구충제로 많이 쓰였고, 음식이나 제사상에 오르기도 하였다. 지방분이 있어 비자유를 짜기도 하는데, 기관지 천식이나 장 기능에 효험을 있는 것으로 알려졌다. 나무는 재질이 좋아 고급 가구나 바둑판을 만드는 데 사용되어왔다.

 

제주생활 중 가장 좋은 것은,

자연의 모습을 항상 있는 그대로 볼 수 있고, 즐길 수 있다는 것이다. 원시림의 모습을 간직한 이곳 비자림 역시 매번 올때마다 그런 느낌을 받는 곳이다.

맑은 날보다 가랑비라도 내리는 날이 훨씬 더 운치있는 비자림... 그래서 우리는 항상 약간 흐리면서 비가 조금 날리는 날을 골라서 방문을 하곤 한다.